Para obtener información sobre cuándo debe llevar a su bebé para su primer examen de la vista y cómo puede obtener un examen de la vista gratuito para su recién nacido, visite www.infantsee.org.

Retinopatía del prematuro

Los bebés prematuros tienen muchos obstáculos que superar en sus primeras semanas frágiles. Uno de esos obstáculos es el desarrollo de los ojos. Sin embargo, un procedimiento quirúrgico y de detección común está ayudando a los recién nacidos a evitar problemas graves de la vista en el futuro.

La pequeña Kaisley nació a las 25 semanas de gestación. Llegó temprano porque su madre tenía preeclampsia, que es una presión arterial extremadamente alta durante el embarazo. Al nacer, pesaba una libra seis onzas.

Con solo una libra y media, Kaisley tenía mucho que cultivar. Y en los bebés tan pequeños, el desarrollo de todos sus órganos, incluidos los ojos, es una gran preocupación para los padres y los especialistas neonatales que los cuidan. Teresa Warwood, una enfermera practicante neonatal en el hospital McKay-Dee en Ogden, vigila a los bebés prematuros como Kaisley y observa el desarrollo de cualquier condición peligrosa a medida que sus cuerpos crecen. Una de las cosas que observan en los "bebés prematuros" de menos de 32 semanas es una afección llamada retinopatía del prematuro - comúnmente conocido como ROP.

Warwood explica la ROP como un crecimiento excesivo de los vasos sanguíneos que ocurre rápidamente, desarrollando una cresta dentro del ojo. Como resultado, el resto del ojo no puede tener un crecimiento ocular normal y la retina puede desprenderse, causando ceguera. Warwood dice que hubo una epidemia de ROP en bebés prematuros durante la década de 1940, pero un descubrimiento importante casi la ha eliminado.

“En ese entonces no regulamos la cantidad de oxígeno que recibían los bebés, por lo que tenían una proliferación de oxígeno, mucho más de lo que necesitaban”, dice Warwood. “Entonces se hizo un estudio con la Academia Estadounidense de Pediatría. Probaron oxígeno normal y luego probaron menos oxígeno en un grupo de bebés y encontraron que la enfermedad ocular era mucho menor en el grupo de bebés que recibieron menos oxígeno ". Cuando Kaisley cumplió las 30 semanas, su oftalmólogo se preocupó de que estuviera desarrollando ROP. Todos esperaban a ver qué pasaba. “Realmente no sabíamos qué era”, dice Mandy. “Y así hicimos la investigación. Nos proporcionaron información al respecto y por qué sucedió ".

A las 36 semanas, a sus padres se les dio una opción: someter a su frágil bebé a una cirugía ocular con láser o correr el riesgo de ceguera. Eligieron la cirugía. “Estábamos muy asustados”, dice Mandy. "Pero al mismo tiempo es algo positivo porque le impidió quedarse completamente ciega".

Warwood dice que los tratamientos anteriores que no eran tan efectivos como los tratamientos con láser de hoy. Dado que los tratamientos con láser se han utilizado en esta situación, tienen resultados mucho mejores con menos estrés para los bebés. El futuro de Kaisley parece brillante en este momento, aunque probablemente necesitará anteojos a una edad temprana. Pero para Mandy, la alternativa era simplemente inaceptable. “Estamos tan felices de tenerla en nuestras vidas. “Estamos emocionados por nuestro futuro con ella. 

La Asociación Estadounidense de Optometría alienta a todos los padres a incluir un examen de la vista en su lista de controles del bebé sano entre los seis y los doce meses de edad. Puede obtener más información sobre los exámenes oculares para bebés en www.infantsee.org.